Joan Kohler không phải là khách hàng thường xuyên của những chiếc xe tay ga. Tuy nhiên, người phụ nữ 51 tuổi, sở hữu một tiệm ăn nhỏ đã quyết định mua chiếc Honda màu đỏ sữa vào tuần trước, do lo ngại giá xăng tiếp tục lên cao.
Khi xăng gần chạm ngưỡng 4 USD một gallon (3,78 lít) thì cũng là lúc nhiều người quay về với dòng scooter tiết kiệm xăng hoặc môtô cỡ nhỏ. Các đại lý trên khắp nước Mỹ ghi nhận sự tăng trưởng vượt bậc về doanh số trong mùa xuân này, đặc biệt với những mẫu xe tiêu hao chỉ 2-3 lít cho mỗi 100 km.
"95% khách hàng tới mua với lý do giá nhiên liệu lên quá cao", Lonnie Trujillo, quản lý bán hàng đại lý Vespa tại California cho biết.
Doanh số của những thương hiệu xe scooter nổi tiếng như Honda, Yamaha, Vespa và Suzuki tăng tới 24% trong quý 1 năm nay. Số liệu trên được Mike Mount, phát ngôn viên của Hội đồng công nghiệp xe máy đưa ra. Tốc độ tăng trưởng trên là bất thường bởi quý 1 nước Mỹ vẫn còn rất lạnh và chưa kể tới những chiếc xe ga đến từ Trung Quốc, Đài Loan hay Hàn Quốc, do không có thống kê.
"Chúng tôi tin rằng, giá nhiên liệu cao đã ảnh hưởng tới tốc độ tiêu thụ scooter", Mount phân tích.
Giá thấp nhất cho một chiếc xe ga nhập khẩu từ Trung Quốc khoảng 800 USD trong khi những hãng tên tuổi khác là từ 2.000 USD đến 3.000 USD. Riêng dòng cao cấp có thể lên tới 6.000-8.000 USD.
Ross Peterson, chủ đại lý ở nam Dakota cho biết, xe tay ga và môtô loại nhỏ đang được lợi nhờ giá xăng tăng. Thậm chí có những khách trước đó chẳng mấy khi ghé thăm showroom của ông.
Vào ngày mua chiếc Honda từ đại lý Peterson, Kohler đi một quãng đường 56 km và khẳng định giá xăng là một trong những mối quan tâm lớn, dù mỗi ngày chỉ đi vài ba dặm. Chiếc xe Honda tiêu tốn 2,4 lít cho quãng đường 100 km.
Do chưa quen đi xe tay ga nên Kohler phải bỏ thời gian tập lái. Tuy nhiên, mọi việc khá dễ dàng. Người phụ nữ này cho biết chồng bà lo lắng về an toàn nhưng bà hứa sẽ hết sức cẩn thận.
Tại đại lý Vespa lớn nhất nước Mỹ, Vespa SoHo, ông chủ Zach Scgieffelin cho biết, xe tay ga đang trở thành phương tiện ưa chuộng. "Chúng tôi bắt đầu nhận ra nhu cầu lớn và doanh số Vespa sẽ bùng nổ từ thời điểm này", Scgieffelin tự tin nói.
Tuy nhiên, không phải dòng xe nào cũng được ưa chuộng. Nếu doanh số xe nhỏ tăng đáng kể thì xe môtô cỡ lớn lại giảm 11% trong 3 tháng đầu năm.
Giám đốc điều hành Harley-Davidson, Jim Ziemer cho biết khách hàng mới không tăng khi giá xăng lên. Do đó, Harley vẫn đang trong cơn khó khăn và có thể phải cắt giảm 8% nhân công trong thời gian tới.
Theo phân tích của Mike Mount, những chiếc xe có mức tiêu hao khoảng 4,7 lít cho 100 km cũng có cơ hội bán chạy trong thời gian tới, khi giá dầu tiếp tục tăng.
Dù có doanh số vượt trội nhưng scooter chưa thể hiện cho xu hướng tiết kiệm nhiên liệu của người Mỹ. Đơn giản bởi khách mua xe phân khối lớn từ 15.000 USD trở lên chẳng mấy khi nghĩ tới tiền xăng. Đó là chưa kể tới những người đang sở hữu xe hơi.