Khai mạc sáng 21/5, đây là lần thứ tổ chức thứ 11 của AutoPetro tại Trung tâm Hội nghị và Triển lãm quốc tế TP HCM.
Tuy nhiên, nếu những năm trước AutoPetro diễn ra vào tháng 8 thì năm nay lại đổi thành tháng 5 do Ban tổ chức lo ngại trùng với Vietnam Motorshow, sự kiện lớn của ngành công nghiệp ôtô Việt Nam, kéo dài từ 21/8 đến 25/8. Dự kiến, các năm sau AutoPetro sẽ diễn ra trong khoảng tháng 5 hoặc tháng 6.
AutoPetro 2008 tiếp tục vắng bóng các liên doanh ôtô trong nước. Nhưng bù lại là sự xuất hiện của những sản phẩm mới đến từ Trung Quốc. Sau nhiều năm sản xuất xe tải, Vinaxuki giới thiệu hai mẫu xe 5 chỗ đầu tiên, mang nhãn hiệu Harbin Hafei và thu hút sự chú ý của nhiều khách tham quan.
Cả hai chiếc đều thuộc loại Hafei HFJ nhưng trang bị hai loại động cơ khác nhau. Mẫu HFJ 7110 E lắp máy 1,1 lít trong khi 7133 E trang bị động cơ 1,3 lít. Thiết kế của HFJ tương tự Daewoo Matiz nhưng kích thước lớn hơn chút ít. Vinaxuki tuyên bố giá HFJ chỉ bằng 60% đến 70% so với các sản phẩm cùng loại, thậm chí cạnh tranh với Matiz, có động cơ 0,8 lít.
Ông Bùi Ngọc Huyên, Tổng Giám đốc Vinaxuki cho biết nhà máy sản xuất ôtô sẽ được khởi công vào giữa quý 3/2008, đặt liền kề với nhà máy sản xuất xe tải hiện tại ở Mê Linh, Vĩnh Phúc.
Lifan, thương hiệu Trung Quốc có mặt tại Việt Nam sớm nhất, cũng gây sự chú ý tại AutoPetro năm nay. Sau năm 2007 trầm lắng với doanh số không mấy cao của chiếc 520 lắp ráp trong nước, Lifan và nhà phân phối Bảo Toàn quyết định phân phối xe nhập và lấy AutoPetro làm nơi giới thiệu sản phẩm.
3 sản phẩm mà Lifan mang tới lần này là mẫu 520i dạng hatchback cửa, 320 có vóc dáng giống hệt Mini Cooper và dòng cao cấp nhất 620. Chiếc 620 "nhái" BMW serie 3 có mức giá tham khảo 17.000 USD, của 520i là 13.000 USD và 10.000 USD cho Mini Cooper "Trung Quốc".
Giữa một AutoPetro tràn ngập xe Trung Quốc, nhà sản xuất xe hơi số 1 Hàn Quốc, Hyundai được đánh giá cao với những sản phẩm đang ăn khách trên thị trường như Santa Fe hay Getz. Tại triển lãm lần này, nhà nhập khẩu Hyundai Việt Nam giới thiệu dòng sedan (xe 5 chỗ) cỡ lớn Azera, sản phẩm vừa được phân phối chính thức cuối tháng 4.
AutoPetro 2008 có quy mô trên 8.000 mét vuông và hơn 100 doanh nghiệp tham gia, chủ yếu hoạt động trong lĩnh vực thiết bị phụ trợ và sản xuất xe thương mại. Triển lãm kéo dài đến 25/5.
