Đội bóng "áo thiên thanh" đang quyết tâm đăng quang tại Euro 2008.
Còn nhớ tại Euro 2000 tổ chức ở Bỉ và Hà Lan, Italy và “cơn lốc màu da cam” đã có cuộc chạm trán nẩy lửa ở vòng bán kết. Ngay trong hiệp 1 Italy đã phải chơi thiếu người vì Zambrotta bị thẻ đỏ truất quyền thi đấu nhưng đội bóng “áo thiên thanh” vẫn trụ vững trước sức tấn công dồn dần của Hà Lan. Cuối cùng, người Ý đã chiến thắng trên chấm phạt đền trước Hà Lan để tiến thẳng vào chung kết.
Quá khứ đã vậy, còn tại kỳ Euro năm nay thì những lá thăm may rủi đã đẩy Italy và Hà Lan vào cùng bảng đấu. Và thêm sự góp mặt của Pháp và Romania thì bảng C đã được coi là bảng đấu “tử thần” tại Euro 2008. Đêm nay, Hà Lan và Italy sẽ bước vào cuộc chiến đầu tiên trên đất Áo và Thuỵ Sĩ, đối với họ thì mỗi trận đấu tại bảng C đều xứng đáng được coi là trận chung kết của Euro 2008. Vậy Italy và Hà Lan đã chuẩn bị thế nào cho ngày hội bóng đá lớn nhất châu lục?
Trước hết hãy nói về thực lực của Italy tại Euro 2008. Nhà ĐKVĐ Thế giới năm 2006 đã giành vé tới Áo và Thuỵ Sĩ với tư cách là đội đứng đầu bảng B. Trải qua 2 năm sau khi lên đỉnh cao thế giới, Italy đã có rất nhiều thay đổi. Việc HLV Lippi ra đi đã tạo điều kiện để Roberto Donadoni lên dẫn dắt Azzurri với nhiều cuộc cách mạng lớn. HLV Doni đã quyết định mang tới Áo và Thuỵ Sĩ đội hình gồm những cầu thủ lớn tuổi nhiều kinh nghiệm trận mạc như: Buffon, Gattuso, Del Piero, Pirlo, Luca Toni…
Có thể nói Italy xứng đáng là đội bóng “già nhất” Euro 2008 khi tập hợp hầu hết những cầu thủ thế hệ “7X”. Tuy nhiên, HLV Doni cũng khá khôn khéo khi “cài thêm” một số cầu thủ trẻ triển vọng của nền bóng đá “xứ sở mỳ ống” như: De Rossi, Aquilani… với hy vọng những tài năng này sẽ có thể toả sáng khi có sự hỗ trợ đắc lực của những “ bậc đàn anh”. Như vậy, lối chơi của Italy đã có sự linh hoạt hơn rất nhiều so với hồi World Cup 2006.
Với 22 bàn thắng sau 12 trận đấu ở vòng loại, các học trò HLV Doni đã chứng minh rằng Italy không chỉ biết chơi… phòng ngự chắc chắn mà sức mạnh tấn công của họ cũng khiến các đối thủ phải dè chừng. Tuy nhiên, Italy cũng đang gặp một số vấn đề khó khăn ở ngay chính ưu điểm của mình: trung vệ Cannavaro – “bức tường” vững chắc nhất của hàng phòng ngự đã gặp chấn thương nghiêm trọng ngay trước thềm Euro 2008 và không thể cùng các đồng đội tranh tài. Điều này có thể khiến HLV Doni phải sử dụng biện pháp thay thế khi đưa Barzagli vào đá cặp với Materazzi ở vị trí trung vệ phòng ngự.
Tuy nhiên, việc thiếu vắng Fabio Cannavaro chỉ làm chút sức mạnh của hàng phòng ngự Italy vì HLV Doni vẫn còn có “người nhện” Buffon trấn giữ khung thành, các hậu vệ cánh năng động như: Zambrotta, Panucci… đủ chặn đánh mọi cuộc tấn công của đối phương.
Nếu như nhà ĐKVĐ Thế giới Italy đang gặp những vấn đề ở hàng phòng ngự thì “cơn lốc màu da cam” Hà Lan lại vướng vào “cơn bão chấn thương” gây tổn thất lực lượng khá nặng. HLV Marco Van Basten đang đau đầu khi Hà Lan bị suy yếu về sức mạnh tấn công vì nhiều trụ cột “dính” chấn thương. Khả năng ra sân của Van Persie, Robben, Sneijder… là rất thấp. Ưu điểm của Hà Lan nằm ở khả năng tấn công tổng lực, triển khai tấn công trung lộ hoặc hai bên cánh đa dạng nhưng giờ đây họ đã bị suy yếu rất nhiều.
Ngay ở vòng loại, người hâm mộ bóng đá Hà Lan đã cảm thấy lo lắng khi chứng kiến các học trò HLV Van Basten chơi bế tắc trong tấn công, lỏng lẻo khi phòng ngự. Liệu Hà Lan có “dám” chơi với sơ đồ 4-3-3 trước Italy trong trận đấu đêm nay? Chắc chắn HLV Van Basten cũng cảm thấy như vậy là quá mạo hiểm và có thể ông sẽ lựa chọn giải pháp an toàn với sơ đồ 4-4-2. Bố trí Dirk Kuyt và Van Nistelrooy trên hàng công, đồng thời sử dụng hàng tiền vệ gồm: Van der Vaart, Nigel de Jong, Engelaar… để giữ nhịp độ trận đấu.
Ở hàng phòng ngự, HLV Van Basten có thể yên tâm khi có thủ thành lão luyện Van der Sar trấn giữ khung thành. Trải qua mùa giải thành công trong màu áo Man Utd, Van der Sar chính là người đã giúp “Quỷ đỏ” đoạt ngôi vô địch tại Champions League và cả giải Ngoại hạng Anh. Kinh nghiệm cũng như khả năng nhạy bén của Van der Sar sẽ giúp các đồng đội yên tâm hơn trước những đợt tấn công của đối phương.
Hà Lan – Italy, cặp đấu nhiều duyên nợ là tâm điểm trong loạt trận đêm nay. Họ đều có khát khao bước lên bục cao nhất tại Euro 2008. Đã 20 năm qua, người Hà Lan không thể lặp lại kỳ tích ở Euro 1988, còn Italy thì lâu hơn rất nhiều: 40 năm chờ đợi cho danh hiệu vô địch tại VCK Euro.
